Na drie jaar wachten door teveel wind, regen of kou was het dan eindelijk zover: ik kon mijn ballonvaart verzilveren. En geloof me, het was het wachten waard. Samen met mijn moeder stapte ik in Saasveld de mand in, klaar voor een tocht die ik nog lang niet ga vergeten. We stegen langzaam op, alsof de wereld even pauze nam. Enschede verdween rustig onder ons terwijl het landschap zich openvouwde als een schilderij. Geen lawaai, geen haast, alleen het zachte suizen van de brander en het veilige gevoel dat je samen iets bijzonders meemaakt. Het was kalm, licht, bijna dromerig een ervaring die je niet kunt plannen, alleen kunt ontvangen. Mijn moeder genoot net zo intens als ik. We zweefden, bekeken de wereld van boven en hadden tijd om gewoon te zijn. Het soort herinnering dat zich ergens in je binnenzak nestelt en daar de rest van je leven blijft zitten. Wil je een indruk krijgen? Hier staat een korte video van de vlucht: Wat maakt ballonvaren zo uniek? Een ballonvaart is anders dan vliegen, anders dan parachutespringen, anders dan alles. Je gaat mee met de wind, waardoor het boven verrassend stil is. Je voelt geen snelheid, je hoort geen windvlaag langs je oren. Je hangt daar gewoon, hoog boven het landschap, alsof de tijd even stilstaat. Het stijgen en dalen gebeurt heel precies. De ballonvaarder warmt de lucht op om te stijgen en laat de ballon langzaam afkoelen om te dalen. Je merkt het nauwelijks, behalve dat de wereld langzaam dichterbij of verder weg komt. Het is technisch indrukwekkend, maar vooral magisch om mee te maken. En de landing… De landing blijft altijd spannend, want de ballon kiest uiteindelijk zelf waar hij terechtkomt. Een weiland zonder koeien is favoriet, maar de wind bepaalt het laatste woord. Soms land je zacht, soms met een hupje, soms kantelt de mand een beetje — allemaal onderdeel van het avontuur. Bij ons ging het soepel, met een lach, opgeluchte blikken en het gevoel dat je samen iets bijzonders hebt gedaan. Waarom deze ervaring voor mij zoveel waarde had Niet alleen omdat het op mijn bucketlist stond, maar vooral omdat ik dit samen met mijn moeder kon doen. In alle drukte van werk, keynotes, projecten en reizen was dit zo’n moment dat je even voelt waar het leven ook over gaat: tijd maken, herinneringen bouwen en genieten van wat er is. Deze ballonvaart krijgt een vaste plek in mijn verzameling mooie momenten. En ja… ik zou het zo weer doen.